CA879型紅外測溫儀是一種非接觸式測溫儀器。它以其激光靶特性提供精確測量。要測量物體的溫度,只需將槍對準物體表面,溫度就會出現在數字顯示器上。溫度計具有自動關閉功能。釋放觸發器后大約10秒將關閉。所有溫度高于絕對零度(-273.15 K)的物體都會發射紅外線能量。這種能量以光速向各個方向輻射。當槍指向一個物體時,探測器的鏡頭會感應到這種能量,并將其聚焦到由熱電偶組成的紅外探測器上。探測器產生的電壓信號與接收到的能量成正比,因此與物體的溫度成正比。某些物體發射紅外線能量,但也反射它。與啞光表面不同,有光澤或高度拋光的表面傾向于反射能量。這種反射由一個稱為發射率的因子表示,對于高反射對象,該因子可能從0.1到1(對于黑色對象)。對于CA879型紅外測溫儀,發射率預設為最常用的值0.95,從而可以覆蓋大約所有應用的90%。